Jiong Lu
英特尔新出的Panther Lake处理器，是他第一次使用Intel 18A制程生产的X86指令集的主流处理器。我们一定都很好奇这个处理器到达了什么水平，他解决了Intel近年被制程困扰的问题么？他让英特尔回到了舞台中央了吗？他让英特尔赶超同行了吗？
让我们不用网络传言乃至分析师的小道消息，而是用实际的数据和测试来说话，来仔细轮流分析这些问题。 今天我们主要使用极客湾的公开测试数据来进行分析。纵观全世界范围互联网公开发表的测试结果，能够做到测试深度广度和技术严谨性全部到位的，真的还就当属极客湾这个博主了，这里还是一如既往地给他们一个大赞。
极客湾的测试数据很多很复杂，要回答我们最初提的那几个问题，可以主要看Benchmark的结果： （视频9:00-11:20）
但是CPU的Benchmark数据上的提升有可能是由两个变量带来的，第一个是制程的变化（从台积电N3B制程变为Intel 18A），第二个则是设计上的变化。 这两个变量的同时作用，让（各类）Benchmark获得了大约5%-20%的进步。 需要指出的是，这两个变量不一定同时起到正面作用，其中有可能设计上带来了更多的正面进步，而制程有可能是拖后腿的那个。反之亦然。
那就首先看设计上的改造和升级带来的进步，极客湾特别提到以下三点：
- P核的设计优化 （视频3:30-4:02）
- 激活LPE小核，允许共享内部缓存并公开调用方法（视频1:30-3:00）。同时降低各核之间的沟通延迟。
- 把内存控制器从核外搬回到了核内，特别明显地降低了内存（包括缓存）操作的延迟。（视频4:50-5:30）
以上三点改进单独从测试数据即可看到明显的差别。虽然无法将这三个变量单独提出来获得它们对性能提升的权重比，但根据过去同类产品测试的经验，这几项测试数据对CPU的得分影响是很大的。所以可以有相当程度的信心预计：“设计这个变量带来的性能提升，是这次迭代的主要变量因素。”
接下来尝试分析制程这个变量。很可惜，我们无法让Intel把同样的CPU设计送去台积电来制作另一个版本的Panther Lake，否则的话就可以严格单独测试制程上的进步（或者差距）了。而且估计Intel也会特别忌讳如此操作，以免Intel 18A制程在刚刚起步的阶段受到不必要的负面批评。
从以往Intel不更改制程而仅靠迭代设计来发布新一代产品的历史记录来看，迭代升级时带来的性能升级也就是5%-40%左右。所以无论如何设计带来的进步是在有限范围之内的，那Intel 18A制程和上一代Arrow Lake使用的台积电N3B之间的差距将会非常之小。这个猜测出来的结论到底对Intel 18A制程是正面还是负面的评价，这个就让分析师们去发挥了吧。 更何况台积电的N2已经成熟，A14也在路上。
但依我来看，起码可以说以下几点：
- Intel 18A制程不会一夜之间赶上台积电的最新技术，但是它是美国Made in USA的最新努力。也是Intel改革后的第一次尝试。结果来看不算靓丽，可算及格。但起码他有一个起跑了。他没有彻底解决Intel的困扰，却是开始有了希望。
- 对于Windows用户而言，特别是能耗和续航带来的焦虑，曾经有段时间都说因为Intel x86处理器的各种拉垮，是不是都要走去ARM了。今天的Panther Lake让用户可以选择回头使用x86处理器了。 这点对于Intel来说，那曾经是战火都烧到自己屋子里面的情况算是有所缓和。他没有立刻让英特尔回到舞台中央，但在桌面领域已恢复至三号乃至二号的地位了吧。
- Intel和AMD的比赛是接下来的重头戏。Intel能不能在制程和设计上双发力，赶上乃至抛离AMD，拭目以待。
老船要调头并不容易，一般要靠新的赛道才能回到领头的位置，仅靠追赶现有技术是没有希望的。所以若要赌Intel大放异彩，那还真是件大胆的尝试。